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国外优秀科技学术著作评介

1999-12-01 来源:中华读书报 主持 方在庆 我有话说

下面介绍的一些书是我去年在麻省理工学院(MIT)时,MIT科技与社会(STS)研究中心主任迈克·弗雪教授(Prof.MichaelFischer)在他主持的研讨班上的部分必读书目。为能引起学界的注意,在此对相关书目作一简介,有些书评是直接从亚马逊网站上获得的,有些是从哈佛大学所寄的人文社会科学新书简介中摘录的。

《屏幕上的生活:因特网时代的身份》

(Life on the Screen:Identity in the Age of the Internet)

作者:谢丽·特克尔(Sherry Turkle)

出版社:西蒙和舒斯特出版社试金石书局(Simon and Schuster Press,Touchstone Books)

ISBN:0-684-83348-4

在这本书中,她探讨了科学社会学,尤其是心灵的科学,以及人们与技术的关系的主观方面,特别是当计算机和因特网对身份和自我的定义的问题的影响。《纽约时报书评》认为,这是一本任何生活在“数字化”时代的人都必须读的书。她做了大量非常有趣的观察,比任何人都认真的调查,以一种非常生动和清楚的方式,得出了她的结论。“屏幕上的生活”提供了非常独特的、很有洞察的观点。与那些通常的思辩和猜测不一样,她的结论是建立在大量的观察之上的。作者谢丽·特克尔是麻省理工学院(MIT)的科学社会学教授,她同时还得到开业许可,在波士顿独立开设一家心理分析诊所。有多种专著问世。近年来,其肖像经常出现在多种因特网杂志,如《连线》(Wired)的封面,非常活跃。这本书已被翻译成德文、法文、西班牙文和日文,在MIT出版社书店中曾列在销售书榜首。

《灵活的身体,追踪美国文化中的免疫力

——从脊髓灰质炎时代到爱滋病时代》

(Flexible Bodies:Tracking Immunity in American Culture——From the days of Polioto the Age of AIDS)

作者:埃米妮·马丁(EmilyMartin)

出版社:(波士顿)灯塔出版社(BeaconPress),1995,318页

ISBN:0-807-04627-2

人类学家埃米妮·马丁由于在对科学的社会背景的创造性的、跨学科的研究工作,目前已成为美国最受称赞的文化批评家。她的获奖书《身体中的女人——生育的文化分析》(TheWomenintheBody:ACulturalAnalysisofReproduction)对我们有关妇女的生育生活的看法产生了革命性的影响,她对医学用语中的性别陈规的研究也产生了广泛的影响。

在《灵活的身体》中,马丁转向了人类的免疫系统,从一个非常广泛的范畴内追溯从第二次世界大战到今天的免疫力概念的变迁。我们中的大多数人都会理所当然地认为,免疫系统是强壮的和灵活的,但马丁却向我们表明,1940年代以来美国人关于健康和免疫力的看法发生了很大的变化。这些变化对我们的生活、工作和相互交往的方式产生了深远的影响。对于我们在社会上如何自我评价,如何被雇主评价,如何分配和合理化健康保险等都起到了非常深远的影响。

马丁表明,“灵活性”变成了一个有价值的商品,它有可能导致一种新的达尔文主义。我们已经在用免疫力的灵活性来衡量我们的健康了。商业上的许多做法都是在强化灵活性和适应力强等特征。

《灵活的身体》是一本引起人们关注的,同时又是一本揭露美国文化发生深刻变化的报告。《克库斯评论》认为这是人类学家的一本非常引人入胜的著作。

《阿拉米斯,或对技术的热爱》

(Aramis,or the Love of Technology)

作者:布鲁诺·拉图尔(Bruno Latour)

出版社:哈佛大学出版社(Harvard University Press),1996,326页

ISBN:0-674-04323-5

弗朗肯斯坦是雪莱夫人笔下由科学家创造出来的怪物,但它最终把科学家也摧毁了。这种弗朗肯斯坦式的恶梦越来越多地影响到了我们现代的日常生活。我们越来越多地被我们自己的热情所困挠。阿拉米斯(法文巴黎市快捷系统的简称)是现代弗朗肯斯坦的典型代表。这个本来是巴黎市计划用来做快速导引的“在技术上最先进”捷运系统,试图把地铁的有效性与个人汽车的灵活性结合起来的系统,由于电力配备过于复杂和昂贵,而最终不得不于1987年彻底放弃。这个计划不仅在政治上失败了,而且还导致了许多意想不到的后果。

《科学研究:高级导论》

(Science Studies:An advanced Introduction)

作者:大卫·J·赫斯(DavidJ.Hess)

出版社:纽约大学出版社(New York University Press),1997年,196页

ISBN:0-814-73563-9

由于前几年的一场“科学战争”,使人们对“科学研究”这一陌生领域的兴趣大增。这一领域涉及到了与科学和技术有关的政治的、历史的和文化的诸方面。本书首次试图综合性地概述这个领域,它把一些关键性的概念用一种独创性的方式整合起来,以一种简明流畅的方式表述出来。在把这些原来分属于不同领域的东西放在一起时,赫斯认识到,科学研究的雄心,事实上已经渗透到了长期以来一直对它心神不安的传统学科中。他对这些跨学科之间的问题和误解提供了一个清楚的讨论。他的讨论是非常新的,涉及到了与科学研究有关的哲学、社会学、人类学、历史学、文化研究以及女性主义的最新发展。

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